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ゴールデンウイークは、毎年恒例となっている
夫さんの実家での田植えのお手伝いに行ってきました。
毎年何かしらありますが、
今年もトラブル発生。
それでも自然と向き合いながら、
なんとか作業を進めることができました。
トラブルその１ 水が来ない！
夫さんの実家の田んぼは、家の周囲に点在しています。
用水には管理費用を払っているのですが、
7カ所の田んぼのうちの１つの一帯で水が来ない！
多少は来てますが圧倒的に少ない。
「水が来ない」というのは初めてです。
例年なら、どこの田んぼも水を入れている時期なのに
近所の方も様子見の状態。
原因は分からないのですが、
連休後半に「水が来るらしい」と情報が入り、
とりあえず田植え前の準備の代掻きはしました。
わたしは仕事でお手伝いできませんが、
連休明けに自営業の夫さんが植えました。
こんな時は自営業だと融通がきいて
いいな、と思います。
田植えのあとも収穫前まで水が必要なので
十分な量が確保できるのか心配です。
トラブルその２ 田植機がご機嫌ななめ
例年、何かと田植機のトラブルがあります。
今年は幸いにも大きな故障はなかったのですが
後半になりちょこちょこ苗が植わっていない所が…
どうやら苗をつまむ部分に根が詰まって
うまくつまめなかったようです。
ちょこちょことはいえ、もったいない。
少しでも多く収穫できるように、
田んぼの端の方まで植えたり、
稲の品種や土の状態によって
肥料の量を変えたりと工夫しながらの作業です。
田植えはやっぱり体力勝負
苗を運び、田んぼの周りを長靴で走り、
泥をトンボでならす…
パートの仕事でもわりと力仕事が多いですが
ふだん使っていない所を使うのか
久しぶりに筋肉痛がでました。
いいトレーニングになりました^^;
高齢の夫さんの母は、
水の調整を一手に引き受けてくれていて
自転車であちこちの田んぼを
何度も行き来する姿には頭が下がります。
経験と勘で水の状態を見極める力は、
本当に貴重だと感じました。
お米の行き先と昨年の収穫量
収穫したお米は、JAには卸していません。
昨年は８０俵ほどの収穫で、
その行き先はというと…
・家まで取りに来てくれる消費者さん
・知り合いの飲食店
・親戚の米屋さん
・自宅や親族で食べる分
例年は１００俵ほど収穫があるのですが、
昨年は猛暑の影響か粒が小さく、減産。
近所でも減産だったようで、
「お米を分けてほしい」と
訊ねてきたこともあったそうです。
今年は野菜用だった畑を水田に変えて
昨年より田んぼを増やしています。
少しでも増産できるといいのですが。
これからの不安と、それでも続ける理由
米の価格が上がり続け、
それでも農家にとっては厳しい状況。
この先の心配ごとは尽きません。
・猛暑、台風、冷害、虫害などによる減産
・安価な輸入米に押されて
国産米の需要が減るのではという不安
・農機具の故障や買い替えにかかる莫大な費用
・苗や肥料、燃料などの価格上昇
もしもの時には「自分たちが食べる分だけ作る、
小規模な米作りでもいいかもね」
なんて話しています。
田畑があると、とりあえず
米や野菜は食べられるのでありがたい。
あと、田畑を持っていると
荒らすわけにはいかないので
しんどくてもお米作っとこう、となります。
米作りの現場は、手間も体力も根気も要りますが
収穫の喜びもひとしお。
水を張った水田にうつる空や景色や
風に吹かれてキラキラ光る水面の風景は
何にも代えがたいものです。
今年の秋も美味しい新米が食べられますように。
最後まで読んでくださってありがとうございました。
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